In tutti i tipi di leucemia, il cancro inizia nel midollo osseo, dove le cellule della leucemia iniziano a moltiplicarsi. La ragione per cui tali cellule cambiano rimane un mistero nella maggior parte dei casi.
Tuttavia, i medici sono stati in grado di indicare alcuni fattori di rischio che possono portare alla leucemia. Sanno che alti livelli di radiazioni, essere nati con la sindrome di Down, avere avuto la chemioterapia o le radiazioni per un precedente cancro e alcuni disordini genetici ereditari possono essere possibili cause di leucemia.
Un potenziale rischio che è stato studiato è particolarmente preoccupante: X -risposte nei bambini. Tuttavia, il rischio non è stato dimostrato e i medici dicono che non c'è motivo di evitare i raggi X necessari nei bambini. Ecco cosa ha scoperto la ricerca sui raggi X e la loro associazione con un certo tipo di leucemia, insieme al ruolo che possono svolgere altri fattori di rischio.
Cause della leucemia: la questione dei raggi X
È risaputo che alte dosi di radiazioni possono causare la leucemia. I sopravvissuti alle bombe atomiche che sono stati sganciati in Giappone nel 1945 hanno riscontrato un aumentato rischio di leucemia, afferma Richard Tower II, MD, oncologo pediatrico presso il Children's Hospital of Wisconsin Cancer and Blood Disorders Center di Wauwatosa. Ma i medici non sono sicuri di quanto basse dosi di radiazioni dai raggi X possano influenzare il nostro rischio di leucemia. Un recente studio condotto da ricercatori dell'Università della California, Berkeley, ha cercato di ottenere una risposta. I ricercatori hanno studiato più di 800 bambini affetti da leucemia linfatica acuta (ALL) o leucemia mieloide acuta (AML) e hanno esaminato la loro esposizione ai raggi X prima della diagnosi.
Hanno scoperto che i bambini che avevano ALL avevano il doppio delle probabilità di avere aveva tre o più raggi X rispetto ai bambini a cui non era stata diagnosticata la leucemia. Tra i bambini che avevano un certo tipo di ALL chiamato B-cell type, avendo avuto una sola radiografia aumentavano il rischio.
Significa che i genitori dovrebbero evitare di ottenere raggi X per i loro figli? Assolutamente no, dicono i medici. È difficile trovare una relazione causa-effetto, dice la dottoressa Tower. Il gruppo di pazienti con leucemia ha avuto una maggiore esposizione ai raggi X, ma potrebbe esserci qualcosa sui pazienti leucemici che li hanno indotti a ricevere i raggi X prima di essere diagnosticati, aggiunge.
Lo studio ha incluso anche altri tipi di scansioni che forniscono una maggiore quantità di radiazioni rispetto ai raggi X, come le scansioni TC, quindi è difficile quantificare la dose di radiazioni che potrebbe mettere i bambini a più alto rischio, dice la Torre.
La comunità medica in generale cerca di limitare il numero di X I bambini -ray ricevono, dice, ma i raggi X sono uno strumento prezioso e necessario per diagnosticare la polmonite, le fratture ossee, l'asma, la scoliosi e altre condizioni. Le scansioni TC aiutano i medici a valutare e fare diagnosi di appendicite e altri tumori, sottolinea.
La linea di fondo è che il valore di una radiografia probabilmente supera il potenziale aumento del rischio di leucemia. "La stragrande maggioranza dei bambini che ricevono raggi X non ottiene la leucemia", afferma Tower.
Altri fattori di rischio per leucemia
I ricercatori continueranno a studiare il rischio che i raggi X e altre forme di radiazioni possono trasportare per i bambini , ma ci sono altri fattori di rischio che i medici hanno identificato per la leucemia.
Sindrome di Down I bambini nati con sindrome di Down hanno una mutazione genetica che può predisporli a un tipo specifico di AML durante i primi tre anni di vita. Sono anche a rischio di sviluppare TUTTI più tardi nell'infanzia, dice Tower
Chemioterapia o radiazioni. Essere trattati per un altro cancro con chemioterapia o radiazioni può anche metterti a un rischio più elevato di leucemia in seguito. Questo perché il danno al DNA nei primi globuli bianchi durante la chemioterapia può portare alla leucemia, spiega la Torre. Elevate dosi di radiazioni durante il trattamento del cancro sono anche un fattore di rischio per TUTTI e leucemia mieloide cronica (CML).
Disordini genetici ereditari Alcune malattie genetiche ereditarie rare come la sindrome di Bloom possono essere associate a leucemia, dice Tower
Fumatori. I medici ritengono che fumare aumenti anche il rischio. In un'analisi di oltre 24.000 persone di 14 anni e più, i ricercatori hanno scoperto che fumare sigarette aumentava il rischio di contrarre l'AML da adulti. Un altro studio ha scoperto che essere esposti regolarmente al fumo passivo può essere un fattore di rischio per la leucemia linfatica cronica (LLC).
Essere esposti al benzene. Persone che sono state esposte cronicamente al benzene chimico dal lavoro in determinati lavori di produzione sono stati trovati a rischio di leucemia.
Effetti collaterali del farmaco dopo un trapianto di organi I farmaci assunti dopo un trapianto di organi riducono l'immunità e possono mettere le persone a più alto rischio di leucemia.
Età avanzata La leucemia è più comune tra le persone di età superiore ai 60 anni.
Gli esperti hanno stimato che più di 43.000 adulti e 3.300 bambini svilupperanno la leucemia quest'anno, ma i medici stanno ancora determinando le cause della leucemia in molti casi. Prestare attenzione ai fattori di rischio, sottoporli a test e ottenere il trattamento il più presto possibile una volta diagnosticata può darti le migliori prospettive per raggiungere la remissione completa.
