Avere una storia familiare di fibrillazione atriale può aumentare le probabilità di sviluppare questo tipo di aritmie irregolare, comune ma potenzialmente pericoloso. Tuttavia, la storia non deve necessariamente ripetersi. Conoscere i propri fattori di rischio di fibrillazione atriale e vivere uno stile di vita sano per il cuore può aiutare a mantenere il vostro ticker stabile come un orologio per gli anni a venire.
Più di 2,5 milioni di americani hanno fibrillazione atriale, una condizione in cui le due piccole camere superiori del cuore (gli atri) contratto molto rapidamente e in modo irregolare. Il sangue si accumula nelle camere e non abbastanza sangue si fa strada nelle due camere inferiori del cuore (ventricoli). Di conseguenza, le camere del cuore non funzionano insieme come una squadra.
Questo battito cardiaco irregolare può passare inosservato o causare una varietà di sintomi. "La fibrillazione atriale causa una frequenza cardiaca significativamente rapida che può causare mancanza di respiro, vertigini e persino svenimenti", dice Ramin Manshadi, MD, professore associato nel dipartimento di cardiologia presso l'Università della California Davis Medical Center e autore di La saggezza della salute del cuore: raggiungere un cuore sano e robusto nel mondo moderno odierno.
Ancora più inquietante è che la fibrillazione atriale aumenta il rischio di ictus di cinque volte. Questo perché con la fibrillazione atriale, il sangue accumulato nelle camere del cuore è più probabile che formi un coagulo, e se un grumo si libera e viaggia verso il cervello, potrebbe verificarsi un ictus. Le persone che hanno un ictus a causa della fibrillazione atriale "finiscono per avere un ictus molto più devastante e debilitante", dice il dott. Manshadi. Inoltre, l'insufficienza cardiaca è un altro grave rischio di fibrillazione atriale.
Collegamento della storia familiare e della fibrillazione atriale
La causa numero uno della fibrillazione atriale negli Stati Uniti è la vecchiaia, dice Mehdi Razavi, MD, direttore della ricerca clinica delle aritmie e innovazioni al Texas Heart Institute dell'ospedale episcopale St. Luke di Houston. La condizione è più comune tra gli uomini nella loro metà degli anni '60 e le donne nella loro metà degli anni settanta.
Tuttavia, gli studi dimostrano che anche la storia della famiglia gioca un ruolo. I ricercatori del Massachusetts che studiano i partecipanti al Framingham Heart Study hanno recentemente scoperto che le persone con un parente stretto con fibrillazione atriale, come un genitore o un fratello, hanno il 40% in più di probabilità di sviluppare la condizione da soli rispetto a persone senza storia familiare.
Allora perché la fibrillazione atriale tende ad apparire in alcune famiglie? La risposta è multiforme, afferma il dott. Razavi. Spiega che una piccola percentuale di casi familiari di fibrillazione atriale - circa il 10% - 15% - sono dovuti a cambiamenti in una varietà di geni specifici. Tuttavia, nella maggior parte dei gruppi familiari, la condizione è dovuta a una combinazione di fattori di rischio di fibrillazione atriale ereditaria, come l'ipertensione, l'obesità e le scelte di vita familiare come mangiare una dieta ricca di grassi o di sale. Per esempio, cibi grassi e salati possono aumentare l'incidenza di ipertensione
Prevenire la fibrillazione atriale
Conoscere i fattori di rischio della fibrillazione atriale personale e cambiare quelli che sono sotto il tuo controllo - può aiutare a mantenere il tuo cuore forte , indipendentemente dalla tua storia familiare. Uno studio recente ha dimostrato che il contenimento dei fattori di rischio di malattie cardiache comuni può ridurre i casi di fibrillazione atriale del 50%. Ecco cosa si può fare per proteggere la salute del cuore e aiutare a prevenire la fibrillazione atriale:
Tenere sotto controllo la pressione alta. Perché è così comune, l'ipertensione è la causa numero due per la fibrillazione atriale negli Stati Uniti, Razavi gli appunti. Le letture normali sono inferiori a 120/80 mm Hg. Dal momento che non ci sono sintomi specifici di ipertensione, se non conosci i tuoi numeri, dovresti controllare la pressione sanguigna. Se la pressione del sangue è alta, dovresti consultare il medico e chiedere di seguire una dieta a basso contenuto di sale e iniziare i farmaci per la pressione del sangue.
Fai attenzione alle bevande alcoliche L'alcol è la terza o la quarta causa più comune di fibrillazione atriale negli Stati Uniti, afferma Razavi. Binge drinking è particolarmente fastidioso. "L'alcol dimostra che le leggi della matematica non sono corrette: due drink cinque notti a settimana non equivalgono a cinque drink due notti a settimana, anche se il totale di entrambi è 10", dice. Bere più di due bevande alcoliche al giorno annullerà i potenziali benefici dell'alcool. È direttamente tossico per il muscolo cardiaco, poiché aumenta la pressione sanguigna e disidrata il corpo. Contrariamente alla credenza popolare, può anche portare a picchi di adrenalina. "Tutte queste cose aumentano l'incidenza di fibrillazione atriale", spiega.
Ridurre il peso. Essere sovrappeso aumenta il rischio di ipertensione, malattie cardiache e diabete - che sono tutti correlati alla fibrillazione atriale - quindi prova a perdere chili se ne hai bisogno. Mangia una dieta a basso contenuto di grassi e parla con il tuo medico di iniziare un programma di allenamento che sia sicuro e appropriato per te.
Annusare il fumo. Anche se il fumo non è direttamente collegato alla fibrillazione atriale, la malattia polmonare che spesso ne deriva che può portare ad alta pressione sanguigna nei polmoni, dice Razavi. E la nicotina è uno stimolante che può innescare la fibrillazione atriale, quindi è meglio evitare del tutto il fumo.
Parlate con voi medici Informate il vostro medico se avete familiari con fibrillazione atriale, consiglia Manshadi. Discutete di tutte le vostre condizioni mediche, perché alcuni problemi di salute come la tiroide, l'apnea del sonno e anche lo stress emotivo e fisico possono aumentare il rischio di sviluppare questo tipo di battito cardiaco irregolare, dice
Se avete una storia familiare di atriale fibrillazione, dovresti iniziare a vedere un cardiologo all'età di 30 anni per un elettrocardiogramma, anche se non hai sintomi, suggerisce Razavi. "Gli studi hanno dimostrato che, in generale, solo circa il 10 percento degli episodi di fibrillazione atriale causano sintomi", afferma.
La buona notizia è che la fibrillazione atriale può essere trattata con successo per ripristinare una frequenza cardiaca normale e ridurre il rischio di complicanze .
