La First Lady Michelle Obama ha recentemente annunciato un cambiamento dalla piramide alimentare come simbolo del gruppo alimentare primario del nostro governo a favore di una semplice icona a piastra, denominata MyPlate. Secondo il Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA), il nuovo strumento sottolinea quali alimenti aggiungere di più alla vostra dieta, come frutta, verdura, proteine e cereali integrali, riducendo al contempo altri come bevande al sodio e zuccherate.
One metà del piatto dovrebbe essere riempito con frutta e verdura, con cereali integrali e proteine magre nell'altra metà e un lato consigliato del caseificio. Sebbene la riduzione di sodio e zucchero raffinato non sia mai espressa chiaramente attraverso la piastra, la presunzione è che automaticamente ridurremo il sodio e gli zuccheri raffinati riducendo la quantità di amidi che mangiamo e aggiungendo più frutta e verdura. Su choosemyplate.com, si consiglia di confrontare il contenuto di sodio nei nostri prodotti confezionati e scegliere le opzioni con numeri più bassi e optare per l'acqua rispetto alle bevande zuccherate.
MyPlate è progettato per educare gli americani su come adottare abitudini alimentari più sane in un momento in cui più di un terzo dei bambini e più dei due terzi degli adulti negli Stati Uniti sono sovrappeso o obesi.
Il Segretario dell'Agricoltura Tom Vilsack crede che "la semplicità sia la chiave" del successo di MyPlate nel combattere il nostro obesita 'epidemica. Continuò dicendo: "La piramide alimentare è molto complicata, non ti dà più informazioni in una rapida occhiata come fa il piatto."
Non ho mai pensato che la piramide fosse confusa. Inadeguato, sì Confuso, no. Chiaramente potresti delineare l'assegnazione delle porzioni. Non ci voleva un genio. Mangia più cose nella parte inferiore della piramide. La mia lamentela principale era che la piramide suggeriva una dieta con carboidrati e amido come ingrediente base di verdure e proteine magre.
L'USDA ha anche introdotto un nuovo sito Web, choosemyplate.gov, progettato per aiutare gli americani a fare scelte alimentari migliori. Le linee guida sono estremamente semplici, o dovrei dire semplice? Ci viene chiesto di "evitare porzioni sovradimensionate", "passare a prodotti a basso contenuto di grassi o senza grassi", "confrontare il contenuto di sodio" ed evitare "bevande zuccherate" (i due suggerimenti che ho citato prima).
Non c'è dubbio questa illustrazione della piastra è un'interpretazione più pratica e "relatable" di entrambe le versioni del 1992 e del 2005 della piramide alimentare, e per fortuna i grani non sono più il gruppo alimentare più incoraggiato. Ora sono uguali alle verdure.
Tutto ciò che ho detto, sono molto sottotono di questa "propaganda" per molte ragioni. Da dove cominciare …
In primo luogo, mi rammarico per il fatto che gli americani sono stupidi. Sono abbastanza fiducioso di poter avvicinare per strada uno dei miei concittadini e, se interrogati, saprebbero che le verdure sono sane e lo zucchero e il sale non lo sono, senza usare l'icona "semplice" come guida.
Ma se l'USDA si appresta alla semplicità, io chiedo, quando la vaghezza è diventata una risorsa nel raggiungimento dei propri obiettivi? C'è una ragione per cui il detto "la conoscenza è potere" è diventato un cliché. Quando ho chiesto alla mia comunità di Facebook di pensare all'icona del piatto, migliaia di persone si sono lamentate e hanno posto domande: quale piatto di dimensioni? Come dovrebbe essere preparato il cibo? Quali tipi di cereali e proteine? Non sono creati uguali, e così via. Dopotutto, se l'obiettivo è combattere l'obesità, la regola generale è rappresentata dalle calorie rispetto alle calorie, e tuttavia non vi è alcuna menzione delle calorie sul piatto o del sito Web che intende accompagnarlo. Una porzione di manzo ha un numero significativamente maggiore di calorie rispetto a una porzione di pesce bianco. Un'insalata coperta di condimento può essere più ingrassante di una fetta di pizza. Non sembra affatto semplice per me. In realtà, sembra incompleto, confuso e potenzialmente fuorviante.
Tornando al fatto ovvio che frutta e verdura sono migliori dell'amido e della soda, sono portato a porre la domanda, perché molti di noi sono ancora mangiare così male, che si basa prevalentemente su farina raffinata, zucchero e carne a basso costo? Essendo stato in prima linea in questa battaglia per così tanto tempo, posso dire che la risposta clamorosa è la mancanza di accesso e la convenienza.
La First Lady ha ammesso che quanto sopra è un problema: "[MyPlate] non può garantire alle nostre comunità l'accesso a frutta e verdura a prezzi accessibili", ha detto. "Questo è ancora lavoro che dobbiamo fare". Anche se è bello che lei stia incoraggiando tali questioni come parte della discussione pubblica, devono essere una priorità urgente, certamente prima che l'USDA sveli un'illustrazione che non aggiunge nulla di nuovo a l'immagine.
Quindi cosa "funziona" è l'attuale amministrazione e l'USDA che sta facendo per combattere quel problema? Niente. Aspetta, lo riprendo, peggio di niente. Sono strumentali nel perpetuare e persino esacerbare il problema attraverso la nostra politica federale dell'agribusiness. Il nostro governo essenzialmente sovvenziona la soda, con miliardi di dollari delle nostre tasse che fluiscono in gran parte a mais geneticamente modificato per produrre sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio. Il messaggio che invia ai suoi cittadini con MyPlate, tuttavia, è quello di "bere acqua invece di bevande zuccherate". Ciò che è anche una seccante contraddizione è come il piatto non vuole che noi beviamo bevande zuccherate, eppure l'USDA non ha problemi con il fatto che milioni di bambini bevono latte al cioccolato nelle scuole ogni giorno. A meno che il governo non pianifichi di abbinare i sussidi alle raccomandazioni di MyPlate (cioè, sovvenzionando frutta e verdura, piuttosto che mais e soia per produrre immondizie elaborate dal punto di vista nutrizionale inferiore), nulla cambierà. In realtà, il problema continuerà a peggiorare.
Ciò che trovo anche preoccupante è l'agenda politica non così ovvia, ma chiaramente presente, di Big Food. Prendi la raccomandazione per un lato del caseificio, per esempio. C'è una lobby politica al suo meglio. Il caseificio non biologico è caricato con ormoni e antibiotici, rendendolo decisamente pericoloso da consumare. Inoltre, la maggior parte degli americani etnici sono intolleranti al lattosio.
Se il contorno del latte è destinato ad aggiungere proteine, ciò non sarebbe necessario in quanto tale macro-nutriente è già presente nella piastra. Se il contorno era destinato ad aggiungere calcio, cavolo, broccoli, cavoletti di Bruxelles e le alternative di latte fortificate hanno tanto se non più calcio rispetto al caseificio tradizionale.
O che dire della totale mancanza di preoccupazione per la nostra salute generale? Solo perché uno è magro non significa che siano sani. Dove sono le linee guida che avvertono gli americani di evitare i dolcificanti artificiali, i colori artificiali, i grassi trans, lo sciroppo di mais ad alto fruttosio (noto anche come zucchero di mais) e i conservanti pericolosi come MSG, nitrati, nitriti e altro, tutti collegati al cancro, malattie cardiache, disfunzioni cognitive, infertilità, diabete e così via? La risposta: non presente perché ciò avrebbe alienato il Big Food. Invece di lavorare con queste aziende per migliorare la qualità dei loro ingredienti, MyPlate sceglie di ignorare del tutto la questione, sperando di non mettere mai in discussione la differenza - e l'importanza - della qualità del cibo come facciamo con la quantità. Fantastico.
Inoltre, alcuni dei contenuti del sito Web MyPlate sono decisamente paternalistici, insensibili e ignoranti. Prendi la punta del giorno, per esempio. Ci dice "Considera la convenienza quando fai shopping: acquista confezioni pre-tagliate di frutta (come pezzetti di melone o ananas) per uno spuntino sano in pochi secondi". L'implicazione è che siamo troppo pigri per tagliare i nostri frutti? Sul serio?! Chi fa la spesa sa che i frutti pre-tagliati e confezionati sono più costosi della frutta fresca. E ogni nutrizionista ti dirà che il pre-taglio di frutta è significativamente meno nutriente perché il frutto si è ossidato e ha perso i nutrienti in quel processo. Da qui il motivo per cui la frutta fresca locale è sempre la scelta migliore per il tuo portafoglio, l'ambiente e la tua salute.
In conclusione, abbiamo bisogno di cambiamenti reali. Ora.
L'impatto del sistema alimentare americano sulla nostra economia, sulla sanità, sulla crisi energetica, sull'ambiente e persino sulle nostre politiche estere e commerciali è significativo.
Eppure, così com'è, quanto è stato fatto finora è l'equivalente di suonare sedie musicali su una nave che affonda. Invece di scavare e affrontare i problemi in corso con POLICY che promuove la salute, l'USDA cerca di distrarci con immagini colorate e comunicati stampa che tentano di estinguere le paludi come proprietà sulla spiaggia.
Signor Presidente e First Lady, mentre è vero che non hai creato la nostra crisi dell'obesità e della salute, le politiche alimentari e agricole che hai ereditato sono nel caos. Vi esorto a cessare di perpetuare il problema costruendo e impiegando una politica alimentare che è più di un cerotto su una ferita gravemente infetta.
Ecco alcuni suggerimenti da me e da esperti come Michael Pollen e Maria Rodale:
- Riattribuisci i nostri sussidi alimentari per sostenere le fattorie biologiche in modo che frutta e verdura siano accessibili alle masse e togli l'inferno dai Monsantos del mondo che stanno danneggiando gravemente il nostro ambiente con pesticidi, erbicidi e geni canaglia da ingegneria genetica colture. Inizia a concentrarti sulla qualità e sulla diversità (e non solo sulla quantità) delle nostre calorie. In questo momento, il governo scoraggia attivamente gli agricoltori che sovvenziona dalla crescita di alimenti freschi e salutari: agli agricoltori che ricevono sussidi alle colture è proibito coltivare "colture specializzate" - parlare in fattoria per frutta e verdura.
- L'USDA stima che gli americani buttino fuori il 14% del cibo che comprano; molto di più è sprecato da rivenditori, grossisti e istituzioni. Tutte queste risorse potrebbero essere riciclate per il bene più grande. Avviare un programma per rendere obbligatorio il compostaggio municipale di rifiuti alimentari e di cortile, quindi distribuire il compost gratuitamente agli agricoltori della zona. Ciò ridurrebbe le discariche americane, preserverebbe le nostre risorse d'acqua dolce in diminuzione riducendo il bisogno di irrigazione delle colture, riducendo i fertilizzanti tossici fossili e migliorando la qualità nutrizionale della dieta americana.
- Decentralizzare il sistema alimentare costruendo un'infrastruttura per un'economia alimentare regionale e locale - una che può sostenere un'agricoltura diversificata (come in non mais e soia) e abbreviare la catena alimentare, migliorando successivamente la qualità e riducendo il costo di cibi sani, soprattutto come combustibile alto i prezzi aumentano il costo del cibo fuori stagione. Nonostante la mancanza di sostegno del governo, oggi in America c'è una richiesta sbalorditiva di cibo locale e regionale. I mercati degli agricoltori sono diventati uno dei segmenti in più rapida crescita del mercato alimentare. Anche l'agricoltura sostenuta dalla comunità sta fiorendo: ci sono ora quasi 1.700 fattorie sostenute dalla comunità, a cui i consumatori pagano una quota annuale in cambio di una scatola settimanale di prodotti. Il movimento per il cibo locale è esploso e continuerà a crescere, ma immagina cosa potrebbe fare con un piccolo sostegno governativo.
Ecco alcune semplici idee che potrebbero aiutare questi programmi a crescere:
- Fornire sovvenzioni alle città per la costruzione mercati degli agricoltori al chiuso per tutto l'anno.
- Richiedere che una percentuale minima di acquisti alimentari governativi da programmi scolastici, basi militari o prigioni federali vada a produttori situati entro 100 miglia da istituzioni che acquistano il cibo.
- Creare incentivi per ospedali e università che ricevono fondi federali per acquistare prodotti locali freschi.
- Aiutare l'agricoltore familiare ristrutturando le norme di sicurezza alimentare in modo che corrispondano in modo adeguato alla scala dell'operazione. In questo modo, il piccolo produttore che vende direttamente dalla fattoria o dal mercato di un agricoltore non è regolamentato come se fosse un produttore alimentare multinazionale, che ha impedito in modo significativo la sua capacità di ottenere un profitto.
- Richiedere dollari governativi per l'assistenza alimentare essere speso in cibo vero, non trasformato in merda mascherato da cibo. Il governo proibisce l'acquisto di tabacco e alcol con i buoni alimentari. Quindi perché non proibire il consumo di crap altrettanto tossici come lo sciroppo di mais ad alto contenuto di fruttosio e i grassi trans che si sono infiltrati nella nostra riserva di cibo in immondizia come Twinkies e Cheetos? Creare requisiti nutrizionali che il cibo deve soddisfare per poter beneficiare di questi programmi e tassare successivamente i prodotti che non soddisfano questo requisito minimo. Noi tassiamo le sigarette - perché non il cibo spazzatura?
Potrei andare avanti all'infinito, ma dal momento che non sto conducendo questa nave l'onere ricade sulla tua amministrazione. Gli americani sono esperti, non semplici. Stiamo prestando più attenzione al cibo oggi che mai, e non saremo placati con banalità. Spero che quando l'anno delle elezioni del 2012 girerà intorno a te, avremo un vero piano d'azione che affronta i gravi problemi che dobbiamo affrontare. Io per primo sono ansioso di sentirlo.
Nel frattempo, noi dobbiamo continuare a essere proattivi in questa soluzione educando noi stessi su tutti i fatti e mettendo in discussione lo stato attuale di stato. Dobbiamo chiedere un cambiamento ai nostri rappresentanti in ogni livello di governo, da federale a stato a locale. Fai sapere loro che stiamo osservando, prendendo appunti e distribuendo ripercussioni sotto forma di supporto o sabotaggio della loro candidatura. Dobbiamo essere personalmente responsabili dando la priorità al nostro benessere e votando con i nostri dollari su prodotti sostenibili che migliorano la nostra salute e quella del nostro pianeta. (Date un'occhiata a localharvest.org per le risorse.)
Dobbiamo stare al passo e protestare contro i problemi critici che presentano gravi rischi per la nostra salute, come l'abuso di antibiotici negli allevamenti e la deregolamentazione dell'agricoltura e dell'agricoltura attraverso il sottile sanzionamento di carne e colture geneticamente modificate che non vengono etichettate nella nostra riserva di cibo. E, soprattutto, non dimenticare, noi siamo il governo. Esiste per servire e proteggere noi, il popolo degli Stati Uniti d'America. Paghiamo le bollette in questa casa e abbiamo tutto il diritto di dire come vengono spesi quei dollari. Unisciti a me per inviare un messaggio con la nostra voce, il nostro voto e i nostri tascabili che l'apatia e la corruzione non saranno tollerati.
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