La psoriasi è una condizione originata dal sistema immunitario; quando i suoi segnali vanno male, il corpo non perde le cellule della pelle nel modo normale. Invece, strati di cellule si accumulano sulla superficie della pelle, formando le placche distintive che compongono una lesione psoriasica. Mentre i geni sono responsabili del controllo del modo in cui le cellule agiscono, i ricercatori ancora non sanno esattamente quali geni controllano questo malfunzionamento del sistema immunitario, o perché.
Geni e geni: un solo fattore
Mentre una storia familiare di la psoriasi non può essere ignorata, i geni sono solo un aspetto di questa complicata condizione. In solo un terzo dei casi di psoriasi c'è una storia della malattia in famiglia. Le statistiche mostrano che se un genitore ha la psoriasi, un bambino ha circa il 10 percento di possibilità di svilupparlo. In gruppi di gemelli identici, se uno ha la psoriasi, c'è una probabilità del 70 percento che anche l'altro gemello venga colpito. Una coppia di gemelli fraterni o non identici ha circa il 20% di possibilità di sviluppare la psoriasi.
Tuttavia, i ricercatori non sono ancora chiari sui dettagli precisi dei legami genetici associati alla psoriasi. Alcuni scienziati ora credono che circa il 10 percento della popolazione generale erediti uno o più geni che creano una predisposizione per la psoriasi, ma che solo il 2 o il 3 percento di questo gruppo continua a sviluppare la malattia. Si scopre che i geni non sono l'unico componente necessario per lo sviluppo della psoriasi.
I trigger giusti devono anche essere incontrati per impostare il disturbo in movimento. Prominenti tra questi inneschi della psoriasi sono alcuni tipi di infezioni, stress e lesioni della pelle. Ciò potrebbe aiutare a spiegare perché è più comune sviluppare la psoriasi da adulto e non alla nascita. Si pensa anche che più tardi nella psoriasi della vita si verifichi, meno importante è una possibile componente genetica.
Geni e psoriasi: ricerca incoraggiante
La buona notizia è che gli scienziati hanno scoperto di recente sette variazioni genetiche legate alla psoriasi. Uno studio correlato ha identificato tre geni specificamente associati allo sviluppo della psoriasi che sono anche associati al sistema immunitario e alla pelle. Una volta che più componenti genetiche sono isolate, i ricercatori potrebbero essere più vicini a capire perché alcune persone sviluppano la psoriasi mentre altre no, anche quando hanno lo stesso trucco genetico. Potrebbero anche essere in grado di studiare modi per creare trattamenti per correggere il malfunzionamento delle cellule o persino per correggere i geni stessi. Sono necessarie ulteriori indagini e ulteriori ricerche, ma queste scoperte potrebbero aprire la strada allo sviluppo di nuove opzioni di trattamento.
Secondo la dottoressa Jessica Wu, un dermatologo di Los Angeles e l'esperto di pelle e bellezza di Everyday Health, c'è motivo di ottimismo sul fronte del trattamento della psoriasi. "Mentre la psoriasi è una condizione continua che deve essere gestita", dice, "la buona notizia è che ci sono diversi trattamenti più recenti che possono dare sollievo duraturo". Gli scienziati hanno sperimentato la terapia immunosoppressiva, i farmaci che sopprimono la risposta immunitaria del corpo, così come i biologici, che sono fatti di proteine umane o animali. (I vaccini e l'insulina, derivati da fonti viventi, sono considerati biologici.)
Poiché i biologi prendono di mira specifiche cellule immunitarie, c'è la speranza che il loro uso risparmi i pazienti psoriasici alcuni degli effetti collaterali più duri associati alle altre terapie del sistema immunitario. Nel complesso, questo è un momento di speranza per le persone con psoriasi. Gli esperti medici ora sanno molto di più sul ruolo che i geni svolgono nella psoriasi e nuovi trattamenti stanno entrando nel mercato a un ritmo senza precedenti. "Anche se la psoriasi è in parte genetica e non puoi controllare la tua eredità", afferma il Dr. Wu, "puoi fare una grande differenza nella tua pelle con le scelte di vita che fai e i trattamenti che usi".
