Sebbene la malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO) abbia colpito le persone per molti anni, le linee guida per la condizione sono ancora relativamente nuove. Nel 1998, un gruppo chiamato Global Initiative for Chronic Ostructive Lung Disease, o GOLD, ha standardizzato la diagnosi e il trattamento per la BPCO e ha stabilito quattro stadi della BPCO che i medici usano oggi.
"Gli stadi GOLD COPD forniscono una guida uniforme per il trattamento", spiega Bohdan Pichurko, MD, specialista in pneumologia alla Cleveland Clinic in Ohio. Lo stadio della BPCO è determinato dai risultati di un test di funzionalità polmonare chiamato spirometria, uno strumento di misurazione della respirazione utilizzato per diagnosticare e stabilire uno stadio di BPCO. "La spirometria è un test semplice ma prezioso che misura quanta aria puoi espellere dai polmoni", dice. La spirometria può diagnosticare la BPCO anche prima che i segni e i sintomi della BPCO siano evidenti.
"Lo standard GOLD è il miglior strumento disponibile per la stadiazione della BPCO, ma i test di funzionalità polmonare non raccontano l'intera storia", afferma Jessica Bon, MD, un specialista in medicina polmonare e assistente professore di medicina presso l'Università di Pittsburgh. "Alcune persone con BPCO che hanno una bassa funzionalità polmonare sono più attive delle persone con BPCO che hanno una migliore funzionalità polmonare", dice. "I medici devono ancora trattare l'intera persona."
Fasi e trattamento della BPCO
Perché BPCO è una malattia progressiva, la maggior parte delle persone passerà gradualmente da uno stadio inferiore a uno stadio più elevato. Inoltre, i trattamenti possono variare in qualche modo da persona a persona, ma i trattamenti standard che accompagnano i quattro stadi GOLD sono:
- Fase I. Le persone con stadio I della BPCO potrebbero non sapere nemmeno di avere la condizione. Il test di spirometria del volume espiratorio forzato in un secondo (FEV1) sarà pari all'80% del normale o superiore. "Durante la fase I, le persone con BPCO dovrebbero smettere di fumare se non l'hanno già fatto", afferma il dott. Pichurko. "Alcune persone potrebbero aver bisogno di usare un inalatore di salvataggio (chiamato anche broncodilatatore a breve durata d'azione), mentre altri potrebbero non aver bisogno di alcun farmaco."
- Stadio II. Nello stadio II della BPCO, il FEV1 è dal 50 all'80% normale. "In questa fase, una persona con BPCO potrebbe aver bisogno di assumere un farmaco broncodilatatore 24 ore al giorno", dice. Questo tipo di broncodilatatore è chiamato farmaco ad azione prolungata o di mantenimento.
- Stadio III Nello stadio III della BPCO, il FEV1 è dal 30 al 50% del normale. "Nella fase III, le persone con BPCO potrebbero essere associate a una combinazione di farmaci e partecipare a un programma di riabilitazione polmonare", afferma Pichurko. Uno dei farmaci che possono essere utilizzati nello stadio III è un corticosteroide inalatorio, un farmaco forte che combatte l'infiammazione.
- Stadio IV Nello stadio IV della BPCO, il FEV1 è inferiore al 30% del normale. "In questa fase, oltre ad altri farmaci, una persona con BPCO dovrebbe iniziare a usare l'ossigeno supplementare", dice. Le persone con BPCO stadio IV possono richiedere l'ossigenoterapia fino a 24 ore al giorno.
Esclusione e terapia di mantenimento della BPCO
Poiché non esiste una cura per la BPCO, l'obiettivo del trattamento in tutte le fasi è controllare i sintomi e prevenire le complicanze, e c'è un sacco di trattamento che si sovrappone nelle fasi della BPCO, dice il dott. Bon. "Le persone in qualsiasi stadio della BPCO potrebbero usare un inalatore di salvataggio, e alcune persone nella fase II potrebbero avere ancora solo bisogno di un inalatore di salvataggio. Se i sintomi di BPCO di una persona peggiorano improvvisamente, noto come esacerbazione, potrebbe essere aggiunto un antibiotico o steroide per via orale, "dice.
La terapia di mantenimento della BPCO è un trattamento che dura per un periodo prolungato. Broncodilatatori a lunga durata d'azione, che rilassano i muscoli e le vie aeree aperte sono un esempio Altri farmaci di mantenimento includono beta-agonisti, anticolinergici e teofillina, che funzionano per rilassare i muscoli delle vie aeree.I corticosteroidi sono anche considerati terapia di mantenimento.
"I farmaci non fermano in definitiva la progressione della BPCO ", Spiega Bon. "Se una persona con BPCO sta avendo frequenti riacutizzazioni, può significare che lui o lei è passata alla fase successiva della BPCO."
Diagnosi e trattamento della BPCO: un approccio personalizzato
Per stabilire se le linee guida GOLD migliorassero la prognosi generale delle persone con BPCO, un team di ricercatori ha esaminato le registrazioni di 135 persone che erano state ospedalizzate per BPCO nel 1996 o 1997 e le hanno confrontate con dati su 181 pazienti con BPCO dimessi dal 2003 al 2004. I risultati, pubblicati sulla rivista Torace, hanno mostrato che la sopravvivenza a lungo termine è migliorata significativamente per le persone con BPCO diagnosticate più di recente. La loro conclusione: una migliore gestione e trattamento porta ad una migliore prognosi della BPCO.
Con questo in mente, dice Bon, il trattamento deve ancora essere personalizzato. "Lo standard GOLD per la stadiazione e il trattamento della BPCO fornisce una buona struttura", afferma. "Ma il trattamento deve ancora essere adattabile per trattare la singola persona, non solo il palcoscenico." Se hai domande sulla tua fase della BPCO e sulle migliori opzioni di trattamento, o se stai riscontrando un aumento delle riacutizzazioni, ne parli con il medico.
