Scelta dell'editore

Fred Mills: Come riesco a sconfiggere il cancro alla prostata - Quattro volte - Cancro alla prostata - EverydayHealth.com

Sommario:

Anonim

È un fatto accertato che agli uomini non piace andare dal dottore. I ragazzi sono bravi in ​​molte cose, ma prendersi cura della propria salute non è uno di questi. Infatti, secondo un rapporto dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, gli uomini hanno l'80% di probabilità in meno rispetto alle donne di utilizzare regolarmente una fonte di assistenza sanitaria, in parte perché la metà di loro nemmeno ha una fonte regolare di assistenza sanitaria. La maggior parte dei ragazzi pianifica appuntamenti solo quando sono malati e, anche allora, solo quando non riescono a risolvere il problema da soli con rimedi casalinghi o riposo.

Fred Mills è l'eccezione. Un ex amministratore dell'ospedale e membro del consiglio di amministrazione di diverse organizzazioni legate alla salute, Mills, 71 anni, è stato in contatto quasi costante con i medici per la maggior parte della sua vita adulta. È ben informato sui benefici dell'assistenza preventiva e ne approfitta al massimo ogni volta che è possibile.

Era preparato, quindi, quando negli anni '90 i risultati dei suoi test annuali del PSA iniziarono a crescere a poco a poco ogni anno. I test del PSA misurano il livello di antigene prostatico specifico nel sangue; le letture alte sono spesso il primo segno di cancro alla prostata.

I mulini non avevano una storia familiare della malattia e non era altrimenti ad alto rischio, ma sapendo quanto è comune - più di 240.000 nuovi casi sono diagnosticati ogni anno - ha iniziato a essere sottoposto a screening quando aveva quarant'anni. Se non fosse stato, questa potrebbe essere stata una storia molto diversa.

La decisione di Mills di ottenere PSA regolari anche se non aveva fattori di rischio noti va contro le attuali linee guida degli Stati Uniti Preventive Servizi Task Force (USPSTF), che sconsiglia lo screening sistematico del cancro alla prostata negli uomini sani. Il ragionamento alla base di questa raccomandazione è che il test ha scarso effetto sui tassi di mortalità e spesso porta a test di follow-up invasivi e trattamenti non necessari che causano dolore, impotenza e incontinenza, nonché stress emotivo e psicologico. I medici dicono, tuttavia, che la diagnosi precoce è cruciale per la prognosi e che fino a quando qualcosa di meglio arriva, il test del PSA è il nostro migliore e unico strumento.

Mills ne è la prova vivente. "Nella mia esperienza, il PSA ha dimostrato di essere un indicatore utile", dice. "Era un segno che dovevo continuare a prestare attenzione alla mia salute. Faccio ancora il test e ho tre figli sulla quarantina - che, a causa della mia storia, hanno una maggiore propensione a contrarre il cancro alla prostata - quindi dico loro: "Prendi un PSA ogni anno, indipendentemente da chi sta dicendo cosa, e poi capiremo il resto. '"

Una volta, due volte, quattro volte un sopravvissuto

Quando aveva 57 anni, i livelli di PSA di Mills erano abbastanza alti che i suoi dottori pensavano che avesse bisogno di una biopsia prostatica. Gli alti livelli di PSA possono talvolta essere causati dall'eiaculazione, dal ciclismo o anche sedersi per lunghi periodi di tempo prima del test, ma nel caso di Mills, il colpevole si è rivelato essere un cancro - e piuttosto aggressivo.

Dopo aver fatto un po 'di ricerca e consulenza con il suo medico, Mills ha optato per una prostatectomia radicale, che comporta la rimozione della ghiandola prostatica e parti del tessuto circostante.

"Alcuni dei trattamenti non erano disponibili allora che sono ora, quindi ho deciso che è stata la cosa migliore per me ", spiega. "La chirurgia non è un picnic, ma avevo un medico che sentivo che avrebbe fatto il miglior lavoro possibile."

L'operazione è stata un successo, e dopo un breve periodo di guarigione, Mills è tornato al business come al solito - forse anche un poco più sano di prima. "Ho sempre affrontato le cose in modo molto positivo, quindi sapevo quando sono tornato a casa che dovevo uscire e iniziare a camminare e fare esercizio", dice. "Sono tornato al lavoro in tre settimane e mezzo."

La ripresa, sfortunatamente, fu di breve durata. Diciotto mesi dopo, i livelli di PSA di Mills erano nuovamente elevati. Il cancro era tornato.

Questa volta, Mills ha scelto un corso di sette settimane di radiazione esterna, che utilizza raggi di energia ad alta potenza come i raggi X per uccidere le cellule tumorali. Poco dopo, i suoi livelli di PSA tornarono a zero - solo per rialzarsi altri 18 mesi dopo, e poi ancora una volta dopo 18 mesi.

Entro sei anni dalla sua diagnosi iniziale, Mills aveva combattuto - e vinto - quattro periodi con cancro alla prostata. Da allora è in remissione.

Dare agli uomini gli strumenti per combattere il cancro alla prostata

Mills si considera fortunato, non solo perché è sopravvissuto a più recidive della malattia, ma anche perché ha avuto accesso a qualcosa che molti uomini non hanno " t: cura e informazioni di qualità.

"Questa era una parte importante della mia capacità di trattare", spiega. "Sapevo dove e come ottenere i fatti giusti. Molti uomini non ne hanno idea. Internet è pieno di informazioni, ma a volte è l'informazione sbagliata. E gli uomini non fanno un ottimo lavoro nel parlare delle malattie - o in particolare del cancro alla prostata - così tendono a voler entrare e ricevere il trattamento e poi uscire e non parlarne. "

Ma quello è un errore, dice. "Quello che

dovrebbe fare è ottenere tutte le informazioni che puoi da fonti affidabili. Quindi, siediti con il tuo coniuge e il tuo medico per parlare delle cose. Fare domande. Conosci le tue opzioni. Armati di tali informazioni e con l'aiuto del tuo medico, puoi capire il modo migliore per affrontare la tua situazione. " Più facile a dirsi che a farsi, ovviamente - ed è per questo che Mills è stato coinvolto con

US TROPPO International , una rete di educazione e supporto senza scopo di lucro per aiutare i malati di cancro alla prostata e i loro cari a superare la malattia. Mills è stato presidente del consiglio di amministrazione per diversi anni prima di andare in pensione nel 2011. "Volevo lavorare con un gruppo che aiutava gli uomini a ottenere le giuste informazioni", dice del perché ha unito le forze con l'organizzazione. "Noi lo facciamo molto bene. C'è un sacco di aiuto sia per gli uomini e gli uomini di nuova diagnosi il cui cancro è tornato o progredito. Una risorsa davvero utile è

MyProstateCancerRoadmap.com , un sito Web completo che parla di vari aspetti del cancro alla prostata - salute e benessere, problemi di lavoro, problemi relazionali, problemi di intimità, popolazioni ad alto rischio. Ci sono due percorsi che puoi seguire sul sito, uno per i pazienti e uno per i caregivers. È un vero vantaggio. " Un'altra risorsa? Atteggiamento. Prendilo da qualcuno che è stato lì: "Parte del recupero è come ti avvicini al trattamento", dice Mills. "Se lo fai sapendo che ci sono opzioni e lo fai in modo positivo, andrà tutto bene."

arrow