Gli ormoni sono sostanze chimiche specializzate prodotte dal tuo sistema endocrino che aiutano a controllare praticamente ogni funzione del tuo corpo, inclusa la crescita, il metabolismo e la riproduzione.
Nelle donne, gli ormoni femminili sono componenti chiave della riproduzione, della sessualità e della salute e del benessere generale.
Poiché gli ormoni femminili svolgono un ruolo così importante nei corpi delle donne, a volte le donne possono sentirsi come controllate dagli ormoni. > Ma se hai una buona comprensione del ruolo svolto dagli ormoni femminili, sarai meglio equipaggiato per riconoscere gli squilibri ormonali anomali e affrontare il naturale declino degli ormoni femminili che si verificano con l'età.
Ecco una rapida carrellata - le tue ovaie, gli organi che rilasciano un uovo durante l'ovulazione producono ormoni femminili; i due ormoni principali sono estrogeno e progesterone.
I livelli di estrogeni e progesterone diminuiscono drasticamente dopo che una donna smette di ovulare in menopausa, ma il calo degli estrogeni è la causa della maggior parte dei sintomi classici della menopausa.
Estrogeni: L'ormone dietro il tuo periodo
L'estrogeno è l'ormone femminile che fluttua nel corso del ciclo mestruale di una donna. Un aumento graduale del livello degli estrogeni nelle prime due settimane del ciclo mestruale - chiamato fase follicolare del ciclo - è ciò che induce le donne a costruire un rivestimento uterino ogni mese in preparazione alla gravidanza e un calo di estrogeni (e
L'estrogeno è anche un fattore importante nel mantenere l'osso e la salute cardiovascolare delle donne.
Le ragazze iniziano a produrre estrogeni durante la pubertà e la produzione di estrogeni diminuisce con l'invecchiamento della donna, fino a quando non sta facendo abbastanza per ispessire il rivestimento uterino e avere periodi mestruali. Oltre alla fine delle mestruazioni, alcuni segni di bassi livelli di estrogeni sono vampate di calore e secchezza vaginale.
Alcune donne assumono la terapia ormonale sostitutiva estrogenica (TOS) in menopausa o quando c'è un'altra ragione per il declino degli estrogeni (come la rimozione chirurgica delle ovaie). La TOS può ridurre i sintomi di bassi livelli di estrogeni e contribuire a rallentare la perdita ossea correlata all'età nelle donne, ma ci sono alcuni rischi per la salute associati all'assunzione della terapia ormonale sostitutiva, come un aumento del rischio di cancro. Chiedi al tuo medico sui rischi e i benefici della TOS per la tua situazione specifica.
Progesterone: essenziale per la gravidanza
Durante gli anni di gravidanza di una donna, i livelli di progesterone aumentano durante la seconda metà del ciclo mestruale, dopo che l'uovo mensile viene rilasciato dalla sua ovaia. Se rimane incinta, il livello di progesterone continua a salire e aiuta a mantenere il rivestimento uterino spesso per il bambino in via di sviluppo. Se lei non inizia una gravidanza, i livelli di progesterone diminuiscono, segnalando al corpo di liberarsi del rivestimento uterino durante le mestruazioni.
Se non hai rimosso chirurgicamente l'utero (isterectomia) e hai la TOS, probabilmente il medico ti consiglierà Assumere il progesterone in aggiunta agli estrogeni per mantenere il rivestimento uterino troppo spesso e ridurre il rischio di cancro dell'endometrio.
Il progesterone, sebbene essenziale per la riproduzione, a volte produce sintomi fastidiosi per le donne nelle ultime due settimane prima del suo ciclo mestruale. Questi sintomi includono gonfiore, tensione mammaria e acne. A volte una combinazione di sintomi fisici e cambiamenti di umore si verificano regolarmente nella settimana prima delle mestruazioni; questo è spesso indicato come sindrome premestruale o PMS. Le PMS possono essere gestite spesso da cambiamenti dello stile di vita - come l'esercizio e un'alimentazione sana - e farmaci da banco, come Motrin, Advil o Midol Cramp (ibuprofen) e Aleve (naprossene).
Testosterone: Non è Solo per gli uomini
Un altro ormone, il testosterone, è prodotto in basse quantità nelle donne, ma è generalmente considerato un ormone maschile. Elevati livelli di testosterone possono causare sintomi virilizzanti, il che significa che possono verificarsi alcune caratteristiche fisiche maschili, come i modelli di crescita anormale dei capelli maschili.
Se i livelli di testosterone sono anormalmente elevati, potrebbe essere un segno di una condizione di salute come:
Sindrome dell'ovaio policistico (PCOS)
- Tumore ovarico
- Tumore sulla ghiandola surrenale
- Iperplasia surrenalica congenita
- Anche troppo poco testosterone può causare sintomi. Ci sono alcune prove che il calo dei livelli di testosterone nelle donne anziane e nelle donne che hanno avuto le loro ovaie rimosse può essere associato a un calo del desiderio sessuale. Uno studio ha dimostrato che le donne che hanno ricevuto la terapia con testosterone hanno migliorato la funzione sessuale, ma ci sono ancora alcune domande sulla sua sicurezza ed efficacia.
Sei hCG positivo?
L'ormone noto come gonadotropina corionica umana, o hCG, è prodotto dalla placenta delle donne incinte. Infatti, l'hCG è l'ormone che viene rilevato da un test di gravidanza per confermare una gravidanza. Durante la gravidanza, l'hCG aiuta a mantenere il corpo luteo, che è la parte dell'ovaio che produce progesterone dopo che un uovo è stato rilasciato. I livelli di hCG aumentano fino a quando una donna è incinta di circa 10 settimane, poi lentamente diminuiscono durante il resto della gravidanza. L'hCG viene di solito prodotto solo da donne incinte, ma può anche essere prodotto da persone che hanno determinate condizioni di salute, come i tumori delle cellule germinali e la malattia trofoblastica, una malattia rara in cui i tumori crescono nelle cellule che altrimenti crescerebbero nella placenta.
Se hai dubbi sui livelli ormonali, parla con il tuo medico. In alcuni casi, il medico può consigliare un semplice esame del sangue per determinare se i suoi ormoni sono fuori pericolo. Oppure può indirizzarti a un endocrinologo, un medico specializzato nella diagnosi e nella gestione dei disturbi che coinvolgono i tuoi ormoni.
