LUNEDÌ, 3 OTTOBRE (Notizie HealthDay) - Facebook e altri siti di social networking online potrebbero essere nuove armi nella lotta contro il consumo di alcol e alcolismo minorile, un nuovo studio mostra.
I ricercatori dicono spunti verbali e visivi sulle pagine del profilo Facebook degli studenti minorenni possono evidenziare il loro consumo di alcol e indicare chi è maggiormente a rischio di abuso.
"Il nostro compito è distinguere tra bere in un ambiente relativamente sicuro, quando non è davvero un problema , dal bere comportamenti che potrebbero portare a risultati negativi ", ha spiegato l'autore principale dello studio Dr. Megan A. Moreno, un assistente professore di pediatria presso l'Università del Wisconsin a Madison.
" Così abbiamo preso lo stesso tipo di segnali - chiave parole o indicazioni che già usiamo w Chiediamo di somministrare questionari standard di screening per il rischio di alcol in ambito clinico e li ha applicati a profili disponibili su Facebook ", ha osservato Moreno. "Abbiamo scoperto che gli studenti i cui rapporti sullo stato di Facebook e le foto contengono questi riferimenti chiave di ubriachezza e problemi di bere sono quattro volte più probabili di quelli i cui profili non hanno effettivamente problemi di alcolismo."
Moreno e i suoi colleghi hanno riportato i loro risultati in l'edizione online del 3 ottobre di Archives of Pediatrics and Adolescent Medicine . Lo studio è stato finanziato in parte dall'istituto nazionale statunitense per l'abuso e l'abuso di alcol e dall'istituto nazionale per la salute e lo sviluppo umano degli Stati Uniti.
Secondo gli autori dello studio, l'abuso di alcol è uno dei principali problemi in tutti i campus della nazione. Più di 1.700 studenti universitari muoiono ogni anno in un incidente legato all'alcol, mentre circa la metà degli studenti che bevono afferma di aver subito qualche forma di danno alcol-correlato. Gli studenti minorenni, in particolare, sono esposti a un rischio maggiore di subire infortuni alcol-correlati.
Tuttavia, è difficile individuare gli studenti più a rischio, hanno detto i ricercatori. Questo perché solo il 12 percento degli studenti universitari partecipa effettivamente ad attività di screening dell'alcol ampiamente accettate, come l'efficace 10-question Alcohol Use Disorders Identification Test (AUDIT).
D'altra parte, dal 94 al 98 percento del campus i bambini hanno un qualche tipo di profilo sui social media e la maggior parte li accede quotidianamente. Il team di So Moreno si chiedeva se potevano sfruttare i social network per individuare i ragazzi a rischio.
Tra il 2009 e il 2010, i ricercatori hanno esaminato i profili online per il sito di social network più popolare per studenti universitari, Facebook. Hanno dapprima esaminato e "codificato" i profili Facebook di 307 studenti di età compresa tra i 18 e i 20 che frequentavano una delle due università statali.
La maggior parte dei profili (quasi due terzi) risultava priva di alcol Riferimenti. Quasi un quinto conteneva riferimenti all'alcol, ma gli indicatori erano ritenuti innocui e non suscitavano campanelli d'allarme.
Al contrario, poco più del 16% dei profili includeva riferimenti all'ubriachezza o altri indicatori che la persona potrebbe dirigere
Tutti i 307 studenti sono stati infine contattati e 224 di loro hanno successivamente completato un questionario standard di screening AUDIT.
Il risultato: poco più del 58% dei bambini del college minorenni i cui profili sollevavano problemi a bere, infatti, a rischio di avere un tale problema, come confermato dallo strumento AUDIT.
E anche il 38% di coloro i cui profili hanno fatto riferimento all'alcol in quello che si pensava fosse un modo "innocuo" sono stati trovati a rischio per problemi di alcol. Lo stesso era vero per quasi il 23% di coloro che non includevano riferimenti all'alcol nei loro post di Facebook.
"Quindi, chiaramente, solo perché non c'erano tali visualizzazioni su Facebook non significa che lo studente non stesse bevendo" Moreno ha riconosciuto.
Le impostazioni sulla privacy delle pagine del profilo di Facebook sono ora più rigorose di quando è stato condotto lo studio, ha osservato Moreno. "Tuttavia, la ricerca nel panorama di Facebook può essere ancora utile", ha affermato. "Perché la mia principale speranza è che questo studio possa iniziare una conversazione, dando potere alle persone che sono effettivamente amici e colleghi tra loro su questo tipo di siti per prendere nota di ciò che la gente dice di se stessi e per controllare i propri amici quando vedono qualcosa in questo senso che li riguarda ", ha aggiunto Moreno.
" Il punto è che penso che abbiamo questa idea che Internet è ancora un luogo in cui mettiamo ogni genere di assurdità che non è reale, e dove cercare di diventare qualcosa di diverso da noi stessi ", ha detto Moreno. "Ma in realtà abbiamo bisogno di prenderlo un po 'più sul serio, perché in realtà molte persone usano siti di social media per esprimere la loro vera identità e quindi questi post potrebbero essere un modo utile per amici e parenti di individuare problemi di alcol, e forse avviare alcune comunicazioni quando lo fanno. "
Dr. Adam Bisaga è professore associato di psichiatria alla Columbia University di New York City e psichiatra addetto alle dipendenze presso l'Istituto psichiatrico dello Stato di New York. Ha descritto l'approccio di Facebook per ridurre l'abuso di alcol tra i giovani come "interessante", ma ha ammonito che non diventerà un sostituto per tecniche di screening più rigorose.
"Non penserei questo approccio, sia condotto in modo anonimo o con il consenso , è più efficace che interagire direttamente con le persone ", ha detto Bisaga. "È certamente un metodo interessante, ma senza porre domande specifiche alle persone, potresti finire col raccogliere indicatori fuorvianti, il che significa che questa procedura potrebbe sollevare più problemi pratici che benefici", ha osservato.
"Ma", ha aggiunto Bisaga, "se fatto con molta attenzione e come fonte aggiuntiva di screening in aggiunta ai modi accettati di raccogliere informazioni sul comportamento, questo potrebbe essere utile."
