Sasha e Malia Obama ne hanno ricevuto uno. Anche il personaggio televisivo Mehmet Oz, MD, lo ha fatto, ma sua moglie e i suoi figli no. Mentre il vaccino H1N1 si fa strada nelle cliniche, negli studi medici e nelle scuole di tutto il paese, sembra che tutti stiano lottando con la stessa domanda: vaccinare o non vaccinare.
Funzionari sanitari dei Centri statunitensi per il controllo delle malattie, Istituti di salute nazionali e altre agenzie ci assicurano che il vaccino è sicuro e che fornisce la migliore protezione contro l'H1N1. Nel frattempo, gli avversari altrettanto appassionati - dai medici e dai sapientoni dei media ai genitori - si stanno chiedendo se i rischi superano i benefici. La loro argomentazione è duplice: in primo luogo, con gli studi clinici ancora in corso, temono che il vaccino non sia stato testato abbastanza per dimostrare la sua sicurezza ed efficacia a lungo termine. E in secondo luogo, a differenza della poliomielite o della tubercolosi, H1N1 non sembra abbastanza severo da giustificare la vaccinazione, in primo luogo.
Un recente sondaggio marista mostra che gli americani rimangono divisi sulla questione. Secondo il sondaggio, il 52 percento afferma che otterrebbe il vaccino se ne avesse l'opportunità, il 42 percento dichiarerebbe che non lo farebbe e il 6 percento si troverà sul recinto. (Il sondaggio ha avuto 1.026 rispondenti con un margine di errore del +/- 3%.) Qui, esaminiamo alcune delle preoccupazioni più comuni sul vaccino H1N1 con i medici su entrambi i lati del problema.
Il vaccino H1N1 mi darà influenza suina?
No. Sono disponibili due tipi di vaccino H1N1, un'iniezione e uno spray nasale. La forma iniettata contiene un virus inattivato ucciso e la nebbia nasale contiene una forma indebolita del virus vivo. "Il vaccino inattivato non può assolutamente darti influenza suina", afferma Bill Lewis, MD, vicepresidente senior delle operazioni mediche per la compagnia nazionale di assistenza sanitaria Concentra. "Il vaccino per via inalatoria presenta un leggero rischio di sviluppare sintomi simil-influenzali, ma non è mai vicino all'entità dell'influenza suina in piena regola. Occasionalmente le persone avranno una reazione minore con una febbre bassa". La nebulizzazione nasale non è raccomandata per le donne incinte, i bambini sotto i 2 anni o gli adulti sopra i 49 anni. Inoltre, non è raccomandato per le persone con determinate condizioni mediche croniche, reazioni allergiche alle uova o un episodio precedente della sindrome di Guillain-Barre correlata al vaccino antinfluenzale .
Il vaccino H1N1 è efficace?
Gli scienziati studiano l'efficacia dei vaccini sulla base del modo in cui attivano una risposta anticorpale. In uno studio con adulti australiani, l'86% di coloro che non avevano anticorpi significativi prima del vaccino ha montato una risposta anticorpale adeguata entro 21 giorni dal ricevimento di una singola dose del vaccino. "Non è una garanzia al 100%, ma se può darti una probabilità dell'80% di evitare l'influenza, ne vale la pena", dice Mary Ellen Renna, MD, pediatra di Woodbury, New York
Tuttavia, un altro studio ha dimostrato che la singola dose non è così efficace nei bambini. Solo il 36% dei bambini di età compresa tra 3 e 9 anni e il 25% di quelli di età compresa tra 6 e 35 mesi avevano una risposta anticorpale adeguata dopo una singola dose. Funzionari della salute raccomandano che i bambini sotto i 10 anni ricevano due colpi a circa tre settimane di distanza.
Alcuni medici, come Erika Schwartz, MD, affermano che altre forme di prevenzione sono più efficaci. "Ho vaccinato migliaia di persone per l'influenza stagionale nella mia carriera, e ne sono stato un grande fan fino a quando ho capito che non stava facendo nulla ed era spesso una scusa per le persone che non si assumevano la responsabilità di prendersi cura di se stesse". dice il dott. Schwartz, autore, commentatore televisivo e esperto medico nazionale. "Quello che impedirà l'influenza è come ci prendiamo cura di noi stessi e gli altri."
Il vaccino H1N1 è sicuro per le donne incinte?
I colpi di influenza stagionale, somministrati alle donne incinte da decenni, non hanno dimostrato di causare danno a madri o ai loro bambini e gli ufficiali sanitari dicono che il vaccino H1N1 non è diverso. Il CDC raccomanda che le donne in gravidanza ricevano il vaccino inattivato ucciso piuttosto che lo spray nasale vivo. "Questo vaccino è stato preparato allo stesso modo del vaccino contro l'influenza stagionale", afferma Miles Varn, MD, chief medical officer di PinnacleCare a Baltimora, nel Maryland. "Le stesse aziende utilizzano gli stessi processi negli stessi laboratori e nelle stesse fabbriche."
Il Dr. Varn aggiunge che l'influenza suina stessa pone un pericolo molto più grande. "Le donne incinte sono il gruppo a più alto rischio in termini di complicazioni legate all'infezione da H1N1 - circa il 30 percento di possibilità di ospedalizzazione [k1]", dice. "Sono una priorità assoluta in termini di vaccinazione".
Poiché gli studi clinici sono ancora in corso, Schwartz dice che consiglierebbe contro la vaccinazione. "Non consiglierei a nessuna donna incinta di prendere un vaccino quando non so cosa farà ai propri figli ea loro", dice.
Quali sono i possibili effetti collaterali del vaccino H1N1?
Gli effetti collaterali noti sono simili a quelli associati a colpi di influenza stagionale, tra cui dolorabilità al sito di iniezione, indolenzimento muscolare, mal di testa, febbre leggera e affaticamento. Le persone con allergie alle uova possono avere una reazione avversa al vaccino, che contiene antigeni delle uova. I medici possono raccomandare di evitare di essere vaccinati.
Nel 1976, una precedente forma di vaccino contro l'influenza suina provocò diversi casi di sindrome di Guillain-Barre, un disturbo del sistema nervoso che causa debolezza muscolare e talvolta paralisi. Quell'anno, circa una persona su 100.000 che ha ricevuto il vaccino ha sviluppato la malattia. Il rischio di GBS associato a vaccini influenzali stagionali da quel momento è di circa 1 su 1 milione, secondo il CDC. Resta da vedere se l'attuale vaccino H1N1 sarà associato a GBS o ad altri effetti collaterali. "Poiché non abbiamo avuto il tempo necessario per testarlo, potrebbero esserci alcune reazioni avverse di cui non siamo a conoscenza", afferma il dott. Lewis.
Tutte le reazioni avverse saranno monitorate e segnalate dal Vaccine Adverse Event Reporting Sistema, un programma nazionale di sorveglianza sulla sicurezza dei vaccini gestito dal CDC e dalla Food and Drug Administration.
Il timerosal è utilizzato in alcuni vaccini H1N1 dannosi per i bambini?
Il conservante del thimerosal è composto da etil mercurio, che è diverso da il metil mercurio altamente tossico, a cui possiamo essere esposti mangiando pesce contaminato. "La ricerca scientifica più recente e rigorosa non supporta l'ipotesi che i vaccini contenenti thimerosal siano dannosi", afferma Varn. "Il vaccino H1N1 è disponibile in formulazioni prive di timerosal per i bambini e per coloro che, nonostante le prove, hanno ancora una preoccupazione."
H1N1 è abbastanza grave da giustificare un vaccino?
Il presidente Obama ha dichiarato il virus H1N1 un'emergenza nazionale, eppure, dice Lewis, "la gravità dell'influenza suina è ancora bassa - una pandemia di categoria 1 secondo gli standard del CDC - anche se questo potrebbe cambiare con l'evolversi dell'influenza suina".
Schwartz aggiunge che, poiché la maggior parte le persone non vengono più testate per l'H1N1, è impossibile sapere quanto sia diffuso il virus. "Sappiamo che, al momento, 1000 persone [negli Stati Uniti] sono morte", dice.
Le case farmaceutiche o gli operatori sanitari in esso contenuti per il denaro?
Varn osserva che i vaccini in generale sono non i soldi-maker, come dimostra il fatto che molte aziende farmaceutiche non li producono più. "Nessuna delle grandi aziende produttrici di vaccini ricava più del 10% delle entrate dalla produzione di vaccini", continua. "Inoltre, tutto il vaccino H1N1 negli Stati Uniti è stato acquistato dal governo federale e fornito gratuitamente agli Stati Uniti ed è illegale per un fornitore addebitare qualcosa di diverso dal costo della somministrazione del vaccino."
Alla fine, la decisione di ottenere il vaccino H1N1 è personale. "Non sto dicendo che non prendi il vaccino, prendilo se è giusto per te", dice Schwartz. "Le persone dovrebbero prendere la loro decisione da una posizione di potere e forza, non da paura e intimidazione. Trova ciò che filosoficamente si allinea con te come persona."
