I trattamenti per il cancro ai testicoli possono privare un uomo della sua fertilità. Ma questo non significa che i sopravvissuti non possano avere una famiglia biologica. I medici stanno cercando modi per uccidere il cancro e proteggere la fertilità allo stesso tempo. Tuttavia, la chiave in molti casi è di prendere accordi prima di iniziare il trattamento del cancro.
Il cancro del testicolo è relativamente raro e altamente curabile, specialmente se preso precocemente. Secondo l'American Cancer Society, il rischio di morire di questo cancro è 1 su 5.000. Tuttavia, è il tipo più comune di cancro per adolescenti e giovani di età compresa tra 15 e 34 anni, e preservare la fertilità è particolarmente importante per questa fascia di età.
Edmund Sabanegh, MD, direttore del Cleveland Clinic Center for Male Infertility in L'Ohio, dice che il 75% degli uomini che non hanno avuto figli sono preoccupati che il trattamento del cancro ai testicoli possa causare infertilità. La buona notizia, secondo il Dr. Sabanegh: "Possiamo mantenere la maggior parte degli uomini fertili". E lo spermatozoo bancario prima dell'inizio del trattamento può fungere da piano assicurativo, nel caso in cui la capacità di produrre spermatozoi venga distrutta durante il trattamento.
Tumore testicolare e Infertilità: Sperm Banking
Il banking spermatico comporta la raccolta e il congelamento dello sperma a temperature molto basse (il freezer domestico non funzionerà). Quando è il momento giusto, il tuo partner subisce l'inseminazione artificiale per concepire un bambino. Lo sperma congelato può durare decenni, se non di più.
Sabanegh crede che lo sperma bancario "ti farà risparmiare molto dolore emotivo e spese più tardi." Esorta più medici a educare i loro pazienti oncologici sul settore spermatozoico.
Quando un il giovane ha meno di 18 anni, potrebbe essere compito dei suoi genitori iniziare la conversazione. Sabanegh ammette che questa potrebbe essere una discussione delicata, ma nota che ha pazienti che ora hanno circa vent'anni "turbolenti e delusi" dal fatto che non hanno spermatozoi.
Cancro e infertilità testicolare: radioterapia e chemioterapia
Anche se i medici rimuoveranno il testicolo canceroso, l'altro di solito rimane sano e in grado di produrre abbastanza sperma per generare un figlio. Radiazioni e chemioterapia sono i due veri rischi per la fertilità di un uomo. Ma la medicina moderna ha escogitato modi per aumentare le probabilità di avere un bambino "alla vecchia maniera".
Se hai bisogno di radiazioni, i medici possono proteggere la fertilità regolando attentamente le dosi e usando dispositivi speciali per proteggere il testicolo sano. Le più recenti macchine possono individuare i loro fasci e produrre meno "dispersione" che può influire sulla fertilità, dice Sabanegh.
Potrebbero volerci ben due anni per ottenere la fertilità, ma "la stragrande maggioranza recupererà il numero di spermatozoi, basta tempo ", dice.
La chemioterapia può anche danneggiare la capacità di un uomo di produrre sperma. Alcuni farmaci sono più dannosi di altri. Sabanegh dice che aggiustare le dosi e combinare le droghe può proteggere la fertilità in alcuni uomini, mentre uccide le cellule tumorali. Tuttavia, ci vorrà un po 'di tempo per riprendere la fertilità.
Cancro ai testicoli: sospendere i piani del bambino
Sabanegh consiglia che i pazienti con cancro ai testicoli debbano ritardare la paternità di un figlio per almeno un anno dopo il trattamento con chemioterapia o radiazioni. "Sia la chemioterapia che la radiazione causano rotture del DNA nello spermatozoo che possono teoricamente creare embrioni anomali." Ma, aggiunge, gli studi non hanno mostrato un maggior numero di difetti alla nascita nei bambini di uomini sottoposti a chemioterapia o radioterapia. "Lo sperma può essere talmente danneggiato che nessuna concezione si verifica in primo luogo", afferma Sabanegh.
Tumore testicolare: un'altra minaccia alla fertilità
Alcuni pazienti con cancro ai testicoli avranno bisogno di linfonodi rimossi dalla parte posteriore dell'addome perché sono cancerogene o potrebbero essere cancerogene. Questa operazione è chiamata dissezione linfonodale retroperitoneale (RPLND). Sfortunatamente, durante questo intervento chirurgico i nervi responsabili dell'eiaculazione possono essere recisi. Il risultato è l'eiaculazione retrograda, in cui lo sperma entra nella vescica invece di uscire dal pene. Qui ci sono le opzioni se questo si verifica, secondo Sabanegh:
- La pseudoefedrina ad alte dosi può aiutare a creare una normale eiaculazione. Il medico le dirà quanto prendere e quando.
- Recupero dello sperma. Lo sperma può essere recuperato dalla vescica, ma potrebbe essere necessario assumere farmaci in modo che l'urina non uccida lo sperma.
A è ora disponibile una nuova tecnica chirurgica chiamata RPLND che risparmia i nervi. Ciò consente ai medici di operare con cura attorno ai nervi e salvare la normale eiaculazione. Non tutti i chirurghi urologici in ogni ospedale possono eseguire questo delicato intervento chirurgico, quindi potrebbe essere necessario recarsi in un importante centro medico per ottenerlo. Sabanegh afferma che il 95% degli uomini non ha problemi con questo tipo di RPLND.
Cancro e infertilità testicolare: speranza all'orizzonte
I ricercatori sul cancro e gli esperti di fertilità sono impegnati a studiare nuovi modi per aiutare i sopravvissuti al cancro ad avere bambini. Un metodo prevede il congelamento di cellule staminali che formano spermatozoi che possono essere successivamente impiantate nel testicolo. Sabanegh dice che questo potrebbe "riseminare i testicoli" ed effettivamente "riavviare la fabbrica di spermatozoi". Questo ha mostrato risultati promettenti nella ricerca sugli animali, aggiunge.
Il National Institutes of Health sta finanziando un programma chiamato Oncofertility Consortium per aiutare i malati di cancro con problemi di fertilità.
Pensare alla tua futura famiglia potrebbe essere l'ultima cosa che hai in mente di fronte a una diagnosi di cancro ai testicoli. Ma alla lunga è molto importante - dopo tutto, con il trattamento adeguato, le probabilità sono buone per sopravvivere al cancro. Essere completamente preparati e istruiti sulle tue opzioni prima di cerchi un trattamento per il cancro ai testicoli migliorerà le tue possibilità di preservare la tua fertilità.
